Sukkah 4a: Talmud study for Daf Yomi

And even though he nullified them all, intending that for the duration of the Festival the halakhic status of these cushions and blankets is nothing more than that of dirt, it is not deemed a fit nullification because his intention is rendered irrelevant by the opinions of all other people. People do not typically do so, so the action of one who does so is discounted.

If one placed straw on the floor of his sukka in order to diminish its height, and verbally nullified it by saying that he will not use it for another purpose, it is a decrease of halakhic significance, as the halakhic status of adding straw is like that of adding dirt to the sukka floor and diminishing its height. The same is true, all the more so, if he placed dirt on the sukka floor and nullified it.

A case where one placed straw on the sukka floor and he does not intend to evacuate it from there, although he did not nullify it, and a case where one placed undesignated dirt that was not nullified, are the subject of a dispute between Rabbi Yosei and the Rabbis with regard to whether the actions alone are effective as nullification. As we learned in a mishna: In a house in which there is a corpse or an olive-bulk of a corpse, the halakha is that if there is a handbreadth of space between the corpse and the roof, the roof serves as a barrier that prevents the ritual impurity from spreading beyond the roof. However, if there is less than a handbreadth of space between the corpse and the roof, the roof does not serve as a barrier, and the ritual impurity spreads upward. In a house of that sort where one filled the space between the corpse and the roof with straw or pebbles mixed with clods of dirt, and then nullified the straw or dirt, it is effectively nullified, and the ritual impurity spreads upward.

By inference, if he explicitly nullified it, yes, it is nullified; if he did not nullify it, no, it is not nullified. And it is taught concerning this mishna in the Tosefta that Rabbi Yosei says: If one placed straw on the sukka floor and he does not intend to evacuate it, its halakhic status is like that of undesignated dirt and it is nullified. If he placed dirt on the sukka floor and he does intend to evacuate it, its halakhic status is like that of undesignated straw, and it is not nullified. Apparently, the tanna’im already discussed this matter.

If a sukka was more than twenty cubits high, but the ends of the palm leaves [hutzin] fall within twenty cubits, then the following distinction applies: If the shade provided solely by the leaves within twenty cubits of the ground is greater than the sunlight in the sukka, it is fit. If not, it is unfit.

The Gemara applies the same principle to the opposite case. In a case where the sukka was only ten handbreadths high, the minimum height for a fit sukka, but the ends of the palm leaves fall within ten handbreadths, Abaye thought to say that the same calculation applies here: If the sunlight in the sukka is greater than the shade provided by the leaves within ten handbreadths of the ground, meaning that those leaves do not constitute a fit sukka on their own, the sukka is fit.

Rava said to him: That calculation does not apply in this particular case, as, if the branches fall within ten handbreadths of the ground, that is considered a sagging [seruḥa] residence, and a person does not reside in a sagging residence. Therefore, it cannot even be considered a temporary residence.

If a sukka was more than twenty cubits high and one built a raised platform in it opposite the entire middle wall, as typically a sukka has three walls and the fourth side is open as an entrance, and the platform has an area of at least a bit more than seven by seven handbreadths, the minimum area required for fitness of a sukka, the sukka is fit. Since the seven-by-seven-handbreadth section from the platform to the roof has three walls and it is less than twenty cubits high, that section is a fit sukka in and of itself, and the rest of the sukka beyond the platform is fit as far as the roofing continues.

And if one built the platform along the side wall of the sukka, then the following distinction applies: If there are four or more cubits from the edge of the platform to the opposite wall, the sukka is unfit, as the area of the platform has only two walls. However, if the distance to the opposite wall is less than four cubits, the sukka is fit, as the halakhic status of the roofing that covers the distance to the wall is that of a curved extension of the opposite wall.

The Gemara asks: What is this halakha teaching us? Is it that we say that the halakha of a curved wall applies to the halakhot of sukka? We already learned this halakha in a mishna (17a): In the case of a house that was breached by a hole in the middle of the roof, and one roofed over the breach, if from the wall to the roofing there are four or more cubits of the remaining original roof it is an unfit sukka. By inference, if the distance is less than that, it is a fit sukka. That is due to the halakha of a curved wall. The intact portion of the roof is considered an extension of the wall. As this halakha was already taught with regard to sukka, what is novel in the halakha of the platform?

The Gemara explains that there is indeed a novel element to the halakha of the platform. Lest you say that one applies the halakha of a curved wall specifically there, in the case of a house that was breached, as the wall of the house is suited to be the wall of a sukka since it is less than twenty cubits high; however, here, in the case of the platform, where the opposite wall is not suited to be the wall of a sukka due to its excessive height, say no, the halakha of a curved wall does not apply. Therefore, it teaches us that in the case of the platform too, the roof is considered an extension of the wall.

If the sukka was more than twenty cubits high and one built a platform in the center of the sukka if there is from the edge of the platform to the wall in each and every direction a distance of four cubits, it is unfit, as the platform has no walls. If the distance is less than four cubits, then it is fit.

The Gemara asks: What is this halakha teaching us? Is it that we say that the halakha of curved wall applies to the halakhot of sukka? Then this halakha is identical to that halakha, as we already learned that the halakha of a curved wall applies.

The Gemara explains that there is indeed a novel element to the halakha. Lest you say that we say that the halakha of a curved wall applies only in one direction, with regard to one wall of the sukka; but in each and every direction with regard to all the walls of the sukka, no, the halakha does not apply; therefore, it teaches us that this halakha may be applied to consider the roof as an extension of all four walls.

If the sukka was less than ten handbreadths high and he dug out an area inside the sukka in order to complete the requisite height of the sukka to ten handbreadths, if from the edge of the dug-out area to the wall there is a distance of three handbreadths, it is unfit, as in that case the edge of the dug-out area is not joined to the wall of the sukka. Therefore, even though the interior space is ten handbreadths high, its walls are not the requisite height to be considered a fit sukka.

Et même s’il les a tous annulés, avec l’intention que, pendant toute la durée de la fête, le statut halakhique de ces coussins et couvertures ne soit rien d’autre que celui de la terre, cette annulation n’est pas considérée comme valable, car l’opinion de tous les autres rend son intention sans effet. Les gens n’agissent généralement pas ainsi ; l’acte de celui qui le fait est donc écarté.

Si quelqu’un a déposé de la paille sur le sol de sa soukka afin d’en réduire la hauteur, et l’a annulée verbalement en déclarant qu’il ne l’utiliserait pas à une autre fin, cela constitue une diminution de hauteur halakhiquement significative : l’ajout de paille a le même statut halakhique que l’ajout de terre sur le sol de la soukka pour en réduire la hauteur. Il en va d’autant plus ainsi s’il a déposé de la terre sur le sol de la soukka et l’a annulée.

Le cas où quelqu’un a déposé de la paille sur le sol de la soukka sans avoir l’intention de l’en retirer, bien qu’il ne l’ait pas annulée, et celui où quelqu’un a déposé de la terre sans l’affecter à un usage précis et ne l’a pas annulée font l’objet d’une discussion entre Rabbi Yossei et les rabbins : les actes seuls suffisent-ils à produire l’annulation ? Comme nous l’avons appris dans une Michna : dans une maison où se trouve un cadavre, ou un volume d’olive de la taille d’un cadavre, si l’espace entre le cadavre et le toit est d’un téfa’h, le toit fait barrière et empêche l’impureté rituelle de se propager au-delà. Mais si l’espace entre le cadavre et le toit est inférieur à un téfa’h, le toit ne fait pas barrière et l’impureté rituelle se propage vers le haut. Dans une telle maison, si l’on a rempli l’espace entre le cadavre et le toit de paille ou de cailloux mêlés à des mottes de terre, puis annulé la paille ou la terre, celle-ci est effectivement annulée et l’impureté rituelle se propage vers le haut.

On en déduit que s’il l’a explicitement annulée, alors oui, elle est annulée ; s’il ne l’a pas annulée, alors non, elle ne l’est pas. À propos de cette Michna, la Tossefta enseigne que Rabbi Yossei dit : si quelqu’un a déposé de la paille sur le sol de la soukka sans avoir l’intention de l’en retirer, son statut halakhique est celui de la terre non affectée à un usage précis, et elle est annulée. S’il a déposé de la terre sur le sol de la soukka avec l’intention de l’en retirer, son statut halakhique est celui de la paille non affectée à un usage précis, et elle n’est pas annulée. Apparemment, les tanaïm ont déjà débattu de cette question.

Si une soukka dépasse vingt coudées de hauteur, mais que les extrémités des feuilles de palmier [hutzin] se trouvent à moins de vingt coudées du sol, la distinction suivante s’applique : si l’ombre produite uniquement par les feuilles situées à moins de vingt coudées du sol est plus importante que la lumière du soleil dans la soukka, celle-ci est valide. Sinon, elle est invalide.

La Guemara applique le même principe au cas inverse. Si la soukka ne mesure que dix téfa’him de haut, soit la hauteur minimale requise pour une soukka valide, mais que les extrémités des feuilles de palmier se trouvent à moins de dix téfa’him du sol, Abaye envisage de dire que le même calcul s’applique ici : si la lumière du soleil dans la soukka est plus importante que l’ombre produite par les feuilles situées à moins de dix téfa’him du sol — c’est-à-dire si ces feuilles ne constituent pas à elles seules une soukka valide —, la soukka est valide.

Rava lui dit : ce calcul ne s’applique pas dans ce cas précis, car si les branches se trouvent à moins de dix téfa’him du sol, on considère qu’il s’agit d’une habitation affaissée [seruḥa], et personne ne réside dans une habitation affaissée. Elle ne peut donc même pas être considérée comme une habitation temporaire.

Si une soukka dépasse vingt coudées de hauteur et que l’on y construit une estrade en face de toute la paroi centrale — car une soukka a généralement trois parois, le quatrième côté étant ouvert et servant d’entrée —, et que l’estrade couvre une superficie d’au moins un peu plus de sept téfa’him sur sept téfa’him, superficie minimale requise pour qu’une soukka soit valide, la soukka est valide. En effet, la section de sept téfa’him sur sept téfa’him comprise entre l’estrade et le toit est délimitée par trois parois et mesure moins de vingt coudées de hauteur : elle constitue à elle seule une soukka valide, et le reste de la soukka, au-delà de l’estrade, est valide là où la couverture se poursuit.

Et si l’on construit l’estrade le long de la paroi latérale de la soukka, la distinction suivante s’applique : s’il y a quatre coudées ou plus entre le bord de l’estrade et la paroi opposée, la soukka est invalide, car l’espace au-dessus de l’estrade n’a que deux parois. En revanche, si la distance jusqu’à la paroi opposée est inférieure à quatre coudées, la soukka est valide, car la couverture qui s’étend jusqu’à la paroi est considérée, selon le principe de la paroi courbe, comme un prolongement de la paroi opposée.

La Guemara demande : quel enseignement cette halakha nous apporte-t-elle ? Est-ce que le principe de la paroi courbe s’applique aux halakhot de la soukka ? Nous avons déjà appris cette halakha dans une Michna (17a) : dans le cas d’une maison dont le toit a été percé en son milieu et dont on a couvert l’ouverture, si la distance entre la paroi et la couverture est d’au moins quatre coudées, la soukka est invalide. On en déduit que si cette distance est inférieure, la soukka est valide. Cela s’explique par le principe de la paroi courbe : la partie intacte du toit est considérée comme un prolongement de la paroi. Puisque cette halakha a déjà été enseignée à propos de la soukka, quelle est la nouveauté de la halakha concernant l’estrade ?

La Guemara explique que la halakha concernant l’estrade comporte effectivement un élément nouveau. Ne pourrait-on pas dire que le principe de la paroi courbe ne s’applique que dans le cas d’une maison percée, puisque la paroi de la maison peut servir de paroi à une soukka, car elle mesure moins de vingt coudées de hauteur ; mais qu’ici, dans le cas de l’estrade, où la paroi opposée ne peut pas servir de paroi à une soukka en raison de sa hauteur excessive, le principe de la paroi courbe ne s’applique pas ? La halakha nous enseigne donc que, même dans le cas de l’estrade, le toit est considéré comme un prolongement de la paroi.

Si la soukka dépasse vingt coudées de hauteur et que l’on construit une estrade en son centre, si la distance entre le bord de l’estrade et les parois est de quatre coudées dans toutes les directions, elle est invalide, car l’estrade n’a pas de parois. Si cette distance est inférieure à quatre coudées, elle est valide.

La Guemara demande : quel enseignement cette halakha nous apporte-t-elle ? Est-ce que le principe de la paroi courbe s’applique aux halakhot de la soukka ? Cette halakha serait alors identique à l’autre, puisque nous avons déjà appris que le principe de la paroi courbe s’applique.

La Guemara explique que cette halakha comporte effectivement un élément nouveau. Ne pourrait-on pas dire que le principe de la paroi courbe s’applique seulement dans une direction, à propos d’une seule paroi de la soukka, mais qu’il ne s’applique pas dans toutes les directions, à propos de toutes les parois de la soukka ? La halakha nous enseigne donc que ce principe peut s’appliquer pour considérer le toit comme un prolongement des quatre parois.

Si la soukka mesure moins de dix téfa’him de haut et que l’on a creusé une zone à l’intérieur afin d’atteindre la hauteur requise de dix téfa’him, si la distance entre le bord de la zone creusée et la paroi est de trois téfa’him, la soukka est invalide, car le bord de la zone creusée n’est alors pas joint à la paroi de la soukka. Par conséquent, même si l’espace intérieur mesure dix téfa’him de haut, ses parois n’atteignent pas la hauteur requise pour que la soukka soit considérée comme valide.